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El 11 de setiembre de 2001 marcó un punto de quiebre en la historia contemporánea tras la muerte de 2.977 personas en los atentados perpetrados por Al Qaeda contra el World Trade Center, el Pentágono y el vuelo 93 de United Airlines.
A 25 años de aquellos sucesos, la industria cinematográfica ha llevado a la pantalla grande diversas historias de heroísmo y dolor. Entre las obras más aclamadas destaca United 93 (2006), dirigida por Paul Greengrass, la cual relata con minucioso realismo la lucha de los pasajeros por evitar que la aeronave impactara contra el Capitolio de los Estados Unidos.
Por su parte, el director Oliver Stone abordó la tragedia desde la perspectiva del rescate en World Trade Center (2006), largometraje protagonizado por Nicolas Cage y Michael Peña que sigue la conmovedora historia de dos agentes de la Autoridad Portuaria atrapados bajo los escombros de las Torres Gemelas.
En esa misma línea dramática, la cinta ¿Cuánto vale la vida? (2021), dirigida por Sara Colangelo y protagonizada por Michael Keaton, analiza el dilema moral y legal que enfrentó el abogado Kenneth Feinberg para indemnizar a los familiares de las víctimas.
Las consecuencias geopolíticas de los atentados también han recibido una amplia cobertura en la pantalla. La cineasta Kathryn Bigelow retrató la extensa operación de inteligencia de la CIA para localizar al líder terrorista Osama bin Laden en la celebrada película La noche más oscura (2012), liderada por la actriz Jessica Chastain.
Paralelamente, el controvertido documental Fahrenheit 9/11 (2004), dirigido por Michael Moore, cuestionó severamente la respuesta política y militar del gobierno de George W. Bush tras los ataques.
La labor documental se complementa con miradas íntimas como El instituto junto a las Torres Gemelas (2019), cortometraje de Amy Schatz que recoge el testimonio de ocho estudiantes del instituto Stuyvesant, ubicado a pocas manzanas del World Trade Center durante la mañana del atentado.
Entre las producciones de gran formato sobresale la docuserie 11-S: Testigos de la tragedia (2021), realizada por National Geographic. A lo largo de seis episodios, la producción reconstruye los hechos minuto a minuto mediante testimonios inéditos y un valioso material de archivo que abarca desde el primer impacto hasta las labores de rescate.
Finalmente, como parte de las conmemoraciones por este 25 aniversario, Netflix estrenó el documental Punto de inflexión: Generación 11S (2026), bajo la dirección de Brian Knappenberger. La obra examina la evolución social, política y cultural de un cuarto de siglo posterior al ataque a través de las vivencias de hijos de las víctimas, militares, periodistas y jóvenes que crecieron bajo las sombras de este acontecimiento histórico.