Chile declara alerta sanitaria por hantavirus: “La letalidad del virus ha aumentado”
La medida fue adoptada tras confirmarse 46 contagios y 18 fallecidos por la enfermedad, cuya letalidad aumentó al 39% este año
El Ministerio de Salud de Chile (Minsal) declaró una alerta sanitaria por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes, debido al incremento de la letalidad de la enfermedad durante 2026. Según las cifras oficiales, hasta la semana pasada se habían confirmado 46 contagios y 18 fallecidos, lo que representa una letalidad del 39%, más del doble del 18% registrado durante todo 2025.
“El virus del hanta produce una enfermedad que es endémica de Chile, transmitida por el ratón de cola larga que vive en las zonas rurales y semirurales de casi todo el país. Como ministerio estamos monitoreando de forma permanente su comportamiento y estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta”, explicó la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro.
¿Por qué se declaró la alerta sanitaria?
La autoridad sanitaria explicó que el hantavirus es una enfermedad endémica en Chile y es transmitida por el ratón de cola larga, una especie que habita principalmente en zonas rurales y semirrurales. Durante 2026, los casos confirmados se han registrado en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Además del hantavirus, el decreto considera una situación de “multiamenaza sanitaria” por la circulación simultánea de otras enfermedades como dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla e influenza aviar. Sin embargo, las autoridades insistieron en que la alerta busca fortalecer la capacidad de respuesta del sistema sanitario y no responde a una emergencia hospitalaria.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
Los primeros síntomas del hantavirus pueden confundirse con una gripe intensa. Los principales son:
- Fiebre alta de inicio repentino.
- Dolores musculares intensos, especialmente en piernas y zona lumbar.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea (en algunos casos).
- Dificultad respiratoria, que puede aparecer de forma repentina y requiere atención médica urgente.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, recordó que “el hanta no es un virus exclusivamente del verano, pues el ratón colilargo está presente todo el año. Por eso llamamos a extremar precauciones: no tocar roedores, ventilar las casas antes de entrar si han estado cerradas, limpiar con agua y cloro los espacios sin uso y mantener basura tapada y alimentos resguardados. Además, es fundamental estar atentos a los síntomas: fiebre, dolor muscular intenso y dificultad respiratoria”.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
El hantavirus se contagia principalmente al inhalar aire contaminado con saliva, orina o excrementos secos de roedores infectados. Las formas principales de transmisión son:
- Inhalación de polvo: Respirar partículas virales suspendidas en el aire al limpiar lugares cerrados o barrer espacios abandonados por ratones.
- Contacto directo: Tocar superficies, objetos o alimentos contaminados con fluidos de roedores y luego tocarse la nariz, los ojos o la boca.
- Mordeduras: Recibir la mordedura directa de un roedor infectado (poco frecuente).
- Entre personas: Ocurre de forma muy limitada y exclusiva con ciertas cepas (como el virus Andes en Sudamérica), requiriendo un contacto muy estrecho y prolongado con un enfermo.
Medidas para prevenir el contagio
Como medida de prevención, se recomienda ventilar durante al menos 30 minutos cualquier vivienda, cabaña, bodega o depósito que haya permanecido cerrado antes de ingresar. Al momento de limpiar, es importante humedecer previamente las superficies con una solución de agua y cloro, además de utilizar mascarilla y guantes.
Asimismo, se debe evitar barrer o aspirar el polvo, ya que estas acciones pueden dispersar partículas contaminadas en el aire. También se aconseja mantener los alimentos protegidos, eliminar correctamente la basura para no atraer roedores y acudir de inmediato a un centro de salud si aparecen síntomas compatibles después de haber estado en zonas rurales o en lugares donde pudiera existir presencia de estos animales.