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Hay derrotas que terminan cuando se apagan las luces de una ceremonia. Para Denzel Washington, una de ellas parece haber durado mucho más. En el año 2000, el actor perdió el Oscar a mejor actor frente a Kevin Spacey por Belleza americana. Años después, contó que aquella noche marcó el momento en que decidió dejar de votar en los premios de la Academia.
Washington llevaba entonces varios años familiarizado con la ceremonia. Ya había sido nominado, también había ganado y volvería a hacerlo. Pero aquella derrota tuvo un efecto diferente: desde entonces, dejó de participar en las votaciones.
La historia comenzó mucho antes de aquella ceremonia. En 1988, Washington fue nominado como mejor actor de reparto por Grita libertad. Dos años después consiguió su primer Oscar por Glory.
En 1993 volvió a competir como mejor actor por Malcolm X, aunque Al Pacino ganó la estatuilla por Esencia de mujer. Según explicó posteriormente Washington, ninguna de esas derrotas deterioró su relación con los premios.
El episodio decisivo llegó en 2000. Washington competía por el Oscar a mejor actor por Huracán junto a Russell Crowe, Richard Farnsworth, Sean Penn y Kevin Spacey.
Cuando anunciaron que Spacey era el ganador por Belleza americana, Washington recordó haber sentido que las miradas de los asistentes se dirigían hacia él.
“Tal vez no fue así, tal vez solo lo percibí de esa manera”, reconoció posteriormente.
Después de aquella ceremonia, Washington comenzó a mantenerse al margen de las películas que competían por los Oscar.
Mientras su esposa, Pauletta Washington, continuaba viendo las cintas candidatas, el actor decidió no hacerlo. En una entrevista con Variety, recordó aquella etapa con una frase que resume su postura: “¿Ellos me ignoran? Entonces yo los ignoro”.
Washington también admitió que había “dejado de intentarlo” y que se había vuelto “amargado” con respecto a los Oscar.
Aunque aclaró que el problema no era simplemente que Spacey hubiera ganado el premio frente a él, vinculó aquella experiencia con su decisión de dejar de participar en las votaciones de la Academia.
La historia tiene una particularidad: Washington se alejó de las votaciones, pero no de los Oscar.
Solo dos años después de aquella derrota, consiguió su segundo premio de la Academia por Training Day. Desde entonces, volvió a recibir cuatro nominaciones, entre ellas por Fences, película que también dirigió y que compitió por el premio a mejor película.
Su relación con los premios, entonces, tomó un camino curioso. Mientras Washington decidió no participar como votante, continuó apareciendo entre los nombres reconocidos por la Academia.
Han pasado 26 años desde aquella noche de 2000. Y aunque su carrera siguió acumulando nominaciones y premios, la decisión que tomó después de aquella derrota permaneció intacta.