Día del Padre: ¿Cómo nace la celebración y por qué es el tercer domingo de junio?
El Día del Padre no tiene siglos de antigüedad ni origen religioso en la mayoría de países que lo celebran
Este domingo 21 de junio el Perú celebra el Día del Padre, y con él lo hacen también decenas de países en todo el mundo, pero pocos saben que esta fecha no surgió de una decisión de gobierno ni de una tradición religiosa milenaria. Nació de una hija que escuchó un sermón un domingo de mayo de 1909 y pensó que su papá merecía lo mismo.
Una idea que cambió el calendario
Sonora Smart Dodd era hija de William Jackson Smart, un veterano de la Guerra Civil estadounidense que quedó viudo cuando Sonora tenía 16 años y asumió solo la crianza de sus seis hijos. El nacimiento de su último hijo fue la causa de la muerte de su esposa, y aun así William continuó adelante con la familia.
La idea le surgió a Sonora durante un sermón alusivo al Día de la Madre. En ese momento pensó que si existía un día para honrar a las madres, también debía existir uno para los padres. Propuso inicialmente que la celebración se realizara el 5 de junio, fecha de cumpleaños de su padre. Sin embargo, los líderes religiosos de Spokane consideraron que necesitaban más tiempo para organizar los actos. Por ello, la fecha fue trasladada al tercer domingo de junio.
En Estados Unidos, el primer Día del Padre tuvo lugar en Washington el 19 de junio de 1910. Se celebraron misas como homenaje a los padres en varias ciudades. Ese tercer domingo de junio quedó instaurado como celebración porque en esa fecha la iglesia metodista inició sus sermones del Día del Padre, que fueron expandiéndose del pequeño estado de Washington al conjunto de los Estados Unidos.
Largo camino hacia el reconocimiento
Lo que hoy parece una celebración obvia tardó décadas en consolidarse. En 1924, el presidente Calvin Coolidge apoyó la celebración. En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson firmó una proclamación que reconocía el Día del Padre. Finalmente, se convirtió en fiesta nacional en 1972, cuando el presidente Richard Nixon firmó una ley que designaba el tercer domingo de junio como Día del Padre.
Sonora Smart Dodd, ya cercana a los 90 años, pudo ver cumplido el objetivo por el que había trabajado durante más de seis décadas. La impulsora de la celebración falleció en 1978, a los 96 años de edad.
¿Por qué cae en distinta fecha?
La respuesta es sencilla. La fecha no está fijada en un día específico del calendario, sino que se conmemora el tercer domingo de junio, una tradición que también siguen países como Colombia, Argentina, Chile, Venezuela y Canadá. Al ser siempre domingo, garantiza que las familias puedan reunirse sin los condicionantes de un día laboral.
Una fecha, dos tradiciones
En la tradición católica, el Día del Padre se conmemora originalmente el 19 de marzo, día de San José, padre adoptivo de Jesús, desde la Edad Media. Bolivia, España e Italia mantienen esa fecha por su raíz religiosa. El resto del mundo hispanohablante, incluido el Perú, adoptó la versión estadounidense del tercer domingo de junio.
Un mercado que mueve millones
Más allá de su origen sentimental, el Día del Padre es hoy una de las fechas comerciales más importantes del año. La relevancia económica de la celebración es considerable, impulsada por la compra de ropa, tecnología, herramientas, perfumes, calzado y experiencias gastronómicas. En el Perú, la ropa y el calzado encabezan las preferencias de regalo, seguidos de la tecnología y los accesorios.
Lo que empezó como la idea de una hija en una iglesia de Spokane hoy mueve familias, restaurantes, centros comerciales y corazones en más de 80 países cada tercer domingo de junio.