La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que puede afectar cualquier órgano del cuerpo, pero su principal objetivo son los pulmones. Su origen se remonta a épocas antiguas, como lo evidencian hallazgos en poblaciones muy antiguas, incluidas civilizaciones egipcias y fardos funerarios de la cultura paracas. La bacteria responsable es conocida como el bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis.
La transmisión de la tuberculosis ocurre principalmente a través de aerosoles emitidos por una persona enferma al hablar, gritar o cantar, señala el dr. Rafael Reaño Ortega, médico neumólogo de la Clínica Javier Prado. La inhalación de estas micropartículas por individuos susceptibles provoca la infección, también puede transmitirse por contacto directo con material contaminado, aunque la vía aérea es la más común, enfatizó.
El neumólogo sostiene que la población más propensa incluye a personas con bajos ingresos económicos, condiciones de vida precarias, falta de acceso a la salud, desnutrición, diabetes, infección por VIH, pacientes oncológicos y que manejan tratamientos inmunosupresores. La población infantil malnutrida también está en riesgo debido a la respuesta ineficaz del sistema inmunológico. Así mismo, el hacinamiento, la inmunosupresión, el uso indiscriminado de corticoides y la presencia de enfermedades crónicas; son factores de riesgo. Es por ello que, la detección temprana y el seguimiento son esenciales para evitar la propagación de la enfermedad.
Los síntomas incluyen tos persistente, sudoración nocturna, pérdida de peso, falta de apetito y fiebres nocturnas. Estos indicios sugieren la posibilidad de padecer la enfermedad, especialmente si persisten por más de dos semanas. El Dr. Reaño Ortega, señala que el diagnostico se realiza con una prueba de esputo, para identificar la presencia de la bacteria y una radiografía de tórax para detectar posibles lesiones pulmonares. Estas pruebas son fundamentales para un diagnóstico temprano.
¿Cómo se trata la tuberculosis y en cuánto tiempo?
El médico especialista de la Clínica Javier Prado indica que el tratamiento para la tuberculosis sensible dura seis meses, mientras que para la resistente puede extenderse de 18 a 24 meses, dependiendo de la gravedad y el patrón de resistencia. Actualmente, la vacuna BCG se utiliza para prevenir formas graves en la población infantil, con una eficacia variable. Aunque se están desarrollando vacunas adicionales, aún no hay una estandarización para prevenir la enfermedad en adultos.
Mitos sobre la tuberculosis
Es importante recordar que según el Ministerio de Salud (Minsa) en el Perú anualmente se notifican alrededor de 27 mil casos nuevos de enfermedad activa y 17 mil casos nuevos de tuberculosis pulmonar frotis positivo, somos uno de los países con mayor cantidad de casos de tuberculosis en las Américas. La transmisión ocurre principalmente por vía aérea y no a través de utensilios, ropa u objetos utilizados por una persona enferma. Es esencial desmitificar la enfermedad y evitar la estigmatización.
Medidas de prevención
La detección temprana, el tratamiento oportuno y la prevención son fundamentales para combatir la tuberculosis. La colaboración entre el Estado y la comunidad es crucial para detener la propagación de esta enfermedad altamente prevalente en nuestro país. La población debe estar alerta a los síntomas y acudir al especialista para un diagnóstico adecuado.
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