España venció 2-1 a Bélgica con gol agónico de Merino y clasificó a la semifinal
El gol de la clasificación llegó desde el banco del cuadro español, que vuelve a una 'semi' después de 16 años
La selección de España clasificó a las semifinales de la Copa del Mundo por segunda vez en toda su historia al derrotar 2-1 a Bélgica en un partido de infarto disputado en el Estadio de Los Ángeles. El héroe de la jornada volvió a ser Mikel Merino, quien saltó desde el banquillo para sentenciar el triunfo a solo dos minutos del pitazo final.
El choque de cuartos de final estuvo lleno de emociones desde la primera mitad con un trámite de alta intensidad. En el minuto 30, tras una gran jugada colectiva iniciada por Lamine Yamal y Pedro Porro, Fabián Ruiz apareció en el área para marcar el 1-0.
Al minuto 41, Charles De Ketelaere le ganó el vivo al defensor Pau Cubarsí y anotó el 1-1 con un certero remate, que también significó romper la histórica racha del arquero español Unai Simón, quien sumaba 649 minutos invicto sin encajar goles en los Mundiales.
El destino del partido cambió por completo en el segundo tiempo debido a una inesperada emergencia en el arco belga. Thibaut Courtois tuvo que abandonar el terreno de juego a los 71′ por intensas molestias en el muslo izquierdo. Ante la lesión, el joven portero Senne Lammens tuvo que debutar de urgencia en plena eliminatoria mundialista.
En el minuto 88, Pau Cubarsí lanzó un disparo lejano que provocó un rebote defectuoso de Lammens dentro del área, y atento a la jugada estuvo Mikel Merino, que aprovechó la oportunidad para decretar el agónico 2-1 definitivo.