Los dueños de gatos suelen decir que sus mascotas no les prestan atención o que no les hacen caso. Siempre se ha dicho que se debe a la personalidad de los felinos, pero es posible que sea porque los humanos se han comunicado de la manera incorrecta todo este tiempo.
Investigadores británicos han descubierto cuál es la expresión facial correcta para comunicarse de la mejor manera con los gatos: tienes que sonreír como hacen ellos, entornando los ojos y parpadeando lentamente.
Observando las interacciones entre los gatos y los humanos, los científicos pudieron confirmar que esta expresión hace que los gatos, tanto los familiares como los extraños, se acerquen y sean más receptivos a los humanos.
El equipo de psicólogos de la universidad británica diseñó dos experimentos para determinar si los gatos se comportaban de manera diferente con los humanos que llevaban a cabo este parpadeo lento, resultados que luego fueron publicados en la revista científica Science Reports.
En el primer experimento con 21 gatos, se instruyó a los dueños para que se sentaran a un metro de distancia de su gato, cuando este estuviera relajado y asentado, y parpadearan lentamente cuando el felino los mirara. Las cámaras grabaron tanto la cara del dueño como la del gato, y los resultados se compararon con la forma en que los gatos parpadean sin interacción humana. Los resultados mostraron que los gatos son más propensos a parpadear lentamente con sus humanos después de que éstos les hayan parpadeado.
En el segundo experimento, con 24 gatos, fueron los investigadores, que no habían tenido contacto previo con el animal, los que parpadearon lentamente. Los investigadores realizaron el mismo proceso de parpadeo lento que el primer experimento, añadiendo una mano extendida hacia el gato. Y descubrieron que no sólo era más probable que los gatos devolvieran el parpadeo, sino que también había más posibilidades de que se acercaran a la mano del humano después de que éste hubiera parpadeado.
“Como alguien que ha estudiado el comportamiento animal y es dueño de un gato, es genial poder demostrar que los gatos y los humanos pueden comunicarse de esta manera”, comentó la psicóloga Karen McComb, de la Universidad de Sussex, Reino Unido.
“Es algo que puedes probar con tu propio gato en casa, o con los gatos que te encuentras en la calle. Es una gran manera de mejorar el vínculo que tienes con los gatos”, dijo la experta. “Intenta entornar los ojos hacia ellos como lo harías con una sonrisa relajada, y luego cierra los ojos por un par de segundos. Verás que responden de la misma manera ellos mismos y podrás iniciar una especie de conversación”, detalló.
Es difícil saber por qué los gatos parpadean lentamente hacia los humanos. Se ha interpretado como una forma de señalar intenciones benignas, ya que se cree que los gatos interpretan la mirada fija como una amenaza. Pero también es posible que los gatos hayan desarrollado la expresión ya que los humanos responden positivamente a ella.
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