Kanté, Zubimendi, Mainoo y siete figuras más que casi no existen en el Mundial 2026
Con el torneo en semifinales, diez futbolistas convocados por potencias mundiales acumulan entre 0 y 71 minutos jugados
El Mundial 2026 lleva semanas entregando goles, récords y emociones. Pero hay otro dato que circula entre los aficionados más atentos: una lista de jugadores de alto perfil que llegaron al torneo con grandes credenciales y que, hasta ahora, apenas han existido. Aquí los diez casos que más llaman la atención.
N’GOLO KANTÉ — Francia | 0 minutos jugados
El caso más impactante de la lista. Kanté no ha jugado ni un solo minuto en seis partidos consecutivos con Francia en el Mundial 2026. Cabe destacar que está en perfecto estado de salud y listo para jugar. Su ausencia fue una decisión puramente profesional del cuerpo técnico, no se debió a problemas físicos ni lesiones. El campeón del mundo con Francia en 2018 lleva toda la competencia en el banco mientras Deschamps confía en Rabiot y Koné. En la temporada 25/26 disputó 42 partidos con 4 goles y 1 asistencia.
MARTÍN ZUBIMENDI — España | 0 minutos jugados
La estructura del equipo español se ha articulado en torno a Rodri, relegando a Zubimendi a un rol completamente secundario: no ha sumado ni un minuto en el torneo. Este hecho contrasta con lo sucedido durante la ausencia de Rodri, cuando Zubimendi fue titular y ofreció un rendimiento notable, llevando a España a la final de la Nations League —donde marcó un gol ante Portugal. Terminó la temporada 25/26 con 57 partidos, 6 goles y 3 asistencias.
KOBBIE MAINOO — Inglaterra | 0 minutos jugados
Mainoo no ha podido romper en el equipo inglés por la feroz competencia en el mediocampo. El joven de 21 años no ha podido entrar en una unidad bien equilibrada que incluye a Declan Rice, Jude Bellingham, Morgan Rogers y Elliot Anderson, quienes han desempeñado roles clave en el avance de Inglaterra a las semifinales. Llegó al Mundial con 30 partidos en la temporada y un bagaje de 1 gol y 3 asistencias.
MATHEUS NUNES — Portugal | 1 minuto jugado
El centrocampista portugués del Manchester City llegó al torneo con 45 partidos en la temporada 25/26 y 1 gol con 7 asistencias, pero apenas pudo asomarse al campo. Solo acumuló 1 minuto en todo el campeonato, una cifra que contrasta brutalmente con su nivel en club.
OLLIE WATKINS — Inglaterra | 7 minutos jugados
El delantero del Aston Villa que fue héroe de la Eurocopa 2024 con su gol en la semifinal ante Países Bajos apenas acumula 7 minutos en este Mundial. Toney enfrenta la difícil tarea de desplazar al capitán Harry Kane, cuyo liderazgo y experiencia goleadora lo han mantenido firmemente en el once inicial. Watkins terminó la temporada con 55 partidos, 21 goles y 5 asistencias.
NOA LANG — Países Bajos | 8 minutos jugados
El extremo del PSV llega con 46 partidos en la temporada y números de 3 goles y 5 asistencias, pero Ronald Koeman apenas le ha dado 8 minutos en el torneo. La profundidad del ataque neerlandés lo tuvo en un rol marginal.
VALENTÍN BARCO — Argentina | 20 minutos jugados
El lateral izquierdo del Brighton llegó al torneo como una de las grandes apuestas jóvenes de Scaloni, con 43 partidos en la temporada y 3 goles y 9 asistencias. Solo ha sumado 20 minutos, aunque Argentina es el único semifinalista que le ha dado tiempo de juego a todos sus jugadores de campo.
RAYAN CHERKI — Francia | 66 minutos jugados
El joven talento del PSG acumula 66 minutos, los más altos de esta lista junto con Nico Paz. Con 52 partidos en la temporada, 10 goles y 16 asistencias, es el jugador más productivo en términos estadísticos de este grupo y el que más cerca está de tener un rol relevante si Francia avanza a la final.
NICO PAZ — Argentina | 71 minutos jugados
El mediocampista revelación del Como italiano llegó al Mundial con todo el mundo expectante: 40 partidos en la temporada, 13 goles y 8 asistencias. Scaloni le ha dado 71 minutos distribuidos en distintos partidos, siendo el más utilizado de los “semirrelevantes” de esta lista.
RODRIGO ZALAZAR — Uruguay | 0 minutos jugados
El centrocampista del Schalke 04 completó una temporada de 52 partidos con 27 goles y 9 asistencias, siendo estadísticamente el más goleador de toda esta lista. Sin embargo, Marcelo Bielsa no le dio ni un minuto en el torneo, dejándolo como uno de los grandes enigmas del banquillo uruguayo.
El denominador común
A las puertas de las semifinales, 18 jugadores de las cuatro selecciones aún en competencia no han disputado ningún minuto desde el inicio del torneo. La mayoría son arqueros suplentes, pero diez jugadores de campo también esperan su oportunidad. El patrón se repite en casi todos los casos: técnicos que encontraron un once inamovible en las primeras fechas y no lo movieron más.
Con semifinales y una posible final por disputarse, algunos de estos jugadores todavía tienen una última oportunidad de escribir su nombre en el Mundial 2026. Para otros, el torneo ya terminó sin haber empezado.