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Shin Ohashi tiene apenas 17 años y ya consiguió una marca histórica. El nadador japonés ganó la final de los 200 metros pecho en los Juegos Asiáticos de Nagoya con un tiempo de 2:04.83, convirtiéndose en el primer hombre en bajar de los 2 minutos y 5 segundos en esta prueba.
Ohashi mejoró en 65 centésimas el anterior récord mundial, que pertenecía al chino Qin Haiyang, quien había registrado 2:05.48 durante el Campeonato Mundial de Fukuoka en 2023.
El japonés dominó la prueba con amplia ventaja y terminó casi cuatro segundos por delante del kirguís Denis Petrashov, quien obtuvo la medalla de plata con 2:08.67. El surcoreano Cho Sung Jae completó el podio con 2:08.76.
Ohashi también había mostrado su nivel en las eliminatorias, donde marcó 2:08.93. Además, ya había registrado los dos mejores tiempos del mundo en los 200 metros pecho durante 2026 antes de establecer la nueva plusmarca.
Su registro de 2:04.83 también desplazó al francés Léon Marchand al tercer lugar entre los mejores tiempos de todos los tiempos en esta distancia.
La marca conseguida en Nagoya convirtió a Ohashi en el nadador masculino más joven en batir un récord mundial individual de piscina larga desde Michael Phelps.
El estadounidense había establecido el récord mundial de los 400 metros estilos en agosto de 2002. Ahora, Ohashi se suma a esa lista histórica con apenas 17 años.
Su estatura también llama la atención. El japonés mide 1,69 metros, mientras que Qin Haiyang, uno de sus principales rivales en esta especialidad, mide 1,92 metros.
El récord mundial no fue su único logro en estos Juegos Asiáticos. En la final de los 100 metros pecho, Ohashi empató con el chino Dong Zhihao con un tiempo de 58.64 y ambos compartieron la medalla de oro. El japonés explicó que aquel día no rindió a su mejor nivel porque tenía un resfriado.
Tras su actuación en los 200 metros, el nadador ya trazó sus siguientes metas: ganar la medalla de oro en el Mundial del próximo año y después conseguir el oro olímpico en los Juegos de 2028 en Los Ángeles.
Ohashi también ha contado que de vez en cuando come una bolsa de papas fritas y toma refrescos, aunque reconoce que no es lo ideal para su alimentación.
La aparición de Ohashi llega en un momento en que la producción de medallas de natación de Japón ha disminuido. El país consiguió 11 medallas en esta disciplina en los Juegos Olímpicos de 2012 y siete en 2016, pero obtuvo tres en Tokio 2021 y una en París.
El japonés Kosuke Kitajima, considerado una de las grandes figuras japonesas de la braza, ya destacó el potencial de su compatriota. Durante estos Juegos Asiáticos afirmó que Ohashi podría convertirse en “un nadador que infunde temor” a sus rivales.
“Es compacto, tiene velocidad, resistencia y un gran atractivo”, señaló Kitajima sobre el joven nadador, quien ahora tiene un récord mundial y un nuevo objetivo: seguir haciendo historia en la piscina.