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Los paños de cocina húmedos que se utilizan a diario para limpiar mesas, refrigeradores u otras superficies pueden convertirse en un medio para la proliferación de bacterias cuando no reciben una limpieza adecuada.
El doctor Marco Almerí, experto en salud pública, explicó los riesgos de reutilizarlos y brindó recomendaciones para evitar la contaminación cruzada dentro del hogar.
Según el especialista, las bacterias encuentran en la humedad condiciones que favorecen su reproducción.
Almerí explicó que las bacterias pueden reproducirse aproximadamente cada 45 minutos en un ambiente húmedo.
Por esta razón, recomendó enjuagar los paños de cocina cada 45 minutos o cada hora para evitar que acumulen microorganismos.
El especialista señaló que un paño utilizado para limpiar una superficie tampoco debe entrar después en contacto con los alimentos. Antes de darle otro uso, requiere un lavado.
Una mala manipulación de los alimentos y la falta de higiene pueden provocar diarreas, náuseas, vómitos y otras infecciones gastrointestinales, especialmente entre los niños.
El experto explicó que un mismo paño puede servir para limpiar superficies como el refrigerador o el microondas.
Sin embargo, no recomienda utilizarlo después sobre frutas, verduras u otros alimentos que posteriormente se consumirán.
También advirtió sobre el riesgo de trasladar a la cocina un paño empleado previamente para limpiar el baño. Esta práctica puede generar contaminación cruzada y llevar microorganismos de un espacio a otro.
Como medida de organización, Almerí consideró útil que las familias diferencien los paños por colores según cada área de la vivienda.
De esta manera, todos los integrantes pueden reconocer cuál corresponde a la cocina, el baño u otros ambientes.
Los paños también pueden utilizarse para absorber el agua que queda después de lavar vasos o tazas, siempre que permanezcan limpios y se destinen exclusivamente a esa función.
El problema aparece cuando el mismo paño sirve primero para limpiar una mesa o un electrodoméstico y posteriormente se utiliza para colocar encima los utensilios recién lavados.
Según Almerí, esta práctica también puede producir contaminación cruzada.
El especialista también abordó los riesgos de manipular alimentos sin una correcta higiene de manos.
Mencionó microorganismos como Escherichia coli, Salmonella, Shigella y Campylobacter, además del norovirus, entre los agentes que pueden relacionarse con infecciones gastrointestinales.
Almerí indicó que el lavado debe realizarse con agua corriente y jabón. Además, señaló que las manos no deben entrar en contacto directo con alimentos que una persona llevará inmediatamente a la boca.
El experto también recomendó evitar manipular dinero, empujar carritos u otras superficies y luego tocar alimentos con las mismas manos sin realizar previamente una correcta higiene.