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La Policía Nacional del Perú (PNP) capturó este jueves 17 de septiembre a Catherin Yanet Méndez Araujo, señalada como expareja de Jhonsson Smit Cruz Torres, alias ‘Jhonsson Pulpo’, cabecilla de la organización criminal ‘Los Pulpos’. La intervención se realizó en Lima, en el marco de las investigaciones vinculadas al secuestro del empresario minero Jenss Lara Tantaquilla.
El nombre de Méndez Araujo había aparecido en conversaciones encontradas en uno de los teléfonos incautados a Cruz Torres. Según la documentación fiscal difundida, en uno de los intercambios se coordinaba la entrega de S/1 millón a Catherin y otros S/430 mil para una hija. La sola mención de la mujer en el chat no acredita que haya recibido el dinero, por lo que ese aspecto deberá ser determinado durante las diligencias.
La captura fue ejecutada por el Grupo Especial Contra el Crimen Organizado (Grecco-EESCOOT). De acuerdo con la información difundida por las autoridades, Méndez Araujo tiene 33 años y habría tenido dos hijos con Cruz Torres. Tras su intervención, fue llevada a Medicina Legal en La Victoria y posteriormente deberá ser puesta a disposición de las autoridades que llevan la investigación.
Las conversaciones analizadas por la Fiscalía corresponden a intercambios atribuidos a Jhonsson Cruz Torres y Juan Llenque Azabache, alias ‘Negro Juan’, a quien las investigaciones señalan como presunto recaudador y negociador de dinero proveniente de extorsiones y secuestros. En uno de los mensajes se menciona expresamente la distribución de S/1 millón para Catherin y S/430 mil para una hija.
El contenido forma parte de las diligencias que buscan reconstruir el recorrido del dinero relacionado con el secuestro de Jenss Lara. Según documentos citados en las investigaciones, ‘Negro Juan’ habría acudido hasta la vivienda de la familia del empresario para recoger el dinero exigido por su liberación. Las autoridades deberán establecer qué montos fueron efectivamente entregados y cuál fue el destino de los recursos.
Jenss Marty Lara Tantaquilla fue secuestrado en Trujillo a finales de agosto. El caso está relacionado con el asesinato de cuatro personas que acompañaban al empresario. La investigación fiscal sostiene que Jhonsson Cruz Torres habría coordinado el secuestro mientras permanecía fuera del país.
Entre los elementos revisados por las autoridades figuran los teléfonos incautados al cabecilla de ‘Los Pulpos’. En ellos se encontraron conversaciones, videos y otras evidencias que son analizadas para determinar cómo se habría organizado el secuestro y cómo se distribuyeron los recursos obtenidos tras el pago exigido a la familia.
Jhonsson Smit Cruz Torres fue capturado el 1 de septiembre de 2026 en La Paz, Bolivia, después de permanecer varios años prófugo. La operación contó con la participación coordinada de autoridades de Perú y Bolivia, además del apoyo de agencias estadounidenses. Posteriormente, expulsado de Bolivia y entregado a la Policía peruana en la frontera de Desaguadero.
Actualmente, Cruz Torres es investigado por distintos delitos y también fue comprendido en las pesquisas por el secuestro de Jenss Lara y el asesinato de sus acompañantes. La captura de Méndez Araujo incorpora un nuevo elemento a la investigación sobre el entorno del presunto cabecilla y, especialmente, sobre el recorrido del dinero obtenido mediante el secuestro.